KABAAL op de kathedraal

‘We kunnen naar boven, zegt de torenwachter. Zolang het niet bliksemt is er geen probleem.’

Stefan was nog niet uitgesproken of achter hem steeg een omaatje op toen een rukwind vat kreeg op haar shoppingtrolley. (Naar verluidt is ze veilig geland en heeft ze het naar haar zin in Zuid-Korea.)

Ze zaten bij elkaar getroept in het Paters Vaatje, aan de voet van de kathedraal van Antwerpen. Stefan Boonen en Melvin, de vaders van het KABAAL kinderboekenfestival, samen met productieleidster Carla en promotiegoeroe Marte. En met onze Van Gas, zelfverklaard KABAAL-stagiair, die wegglipte naar de toiletten om nog vlug zijn testament naar vrouw en kinderen te sturen.

Want wat woei het, o lezer. Over de oceaan was een storm komen aanzetten van heb ik jou daar. De oranje en rode weerswaarschuwingen vlogen de mensen om de oren en de natie bleef gezellig binnen. Maar niet de KABAAL-crew, die doorzette met hun plan om het promofilmpje voor de 2025 editie op te nemen bovenop de kathedraal van Antwerpen. Want het thema van de jeugdboekenmaand is ‘Tijd’ en dan is je liefde aan jeugdboeken verklaren bij de klok bovenop de kathedraal een steengoed idee. Alles voor de jeugdliteratuur. Alles voor KABAAL.

Een nieuwe rukwind deed het Paters Vaatje schudden. Uit de toiletten weerklonk gejammer. Het was tijd om te gaan.

Ze hadden een plan en een script. Stefan en Wout deden alsof ze vreselijk te laat waren en haastten zich in etappes de toren op, terwijl Marte filmde. De allervriendelijkste torenwachter gidste de Kabalisten naar boven, met supportcrew Carla en Van Gas in hun zog.

Wat volgde, was je reinste avontuur.

In een eerste ruimte sloegen ze hun basecamp op en vergaapten ze zich aan de monumentale afmetingen. Melvin mepte met een droge klap de nek van Van Gas weer los, die te lang met open mond naar het immens hoge plafond had gestaard. (Daarvoor gebruikte hij De geuren van de kathedraal van Wendy Wauters, een waarlijk steengoed boek dat hij uit de zak viste van Van Gas, die zoals geweten nooit zonder boek het huis verlaat. Deze boekentip wordt u volledig spontaan aangeboden door TIHWR.)

De tocht ging verder, hoger en hoger over de smalle wenteltrap, terwijl de toren zong in de wind. Carla nam Van Gas bij de ellenboog, zodat hij zowel de boekenbuil op zijn achterhoofd als zijn bloedneus kon vasthouden. (De neus van een Van Gas bleek uitstekend geschikt om door de wind dichtslaande zware eiken deuren tegen te houden.)

Ze hielden halt bij een 16^de eeuws mechanisme om de klokken de correcte tijd te laten staan. Ze bewonderden gigantische staketsels met machtige klokken erin. Ze zochten naar hun trommelvliezen toen die klokken sloegen. Ze wachtten op Van Gas die helemaal beneden voor iedereen koffie was gaan halen.

Ze wrongen zich allemaal samen in het kamertje van de beiaardier. Ze wachtten op Van Gas die de melk en de suiker was vergeten. Ze bewonderden het mechanisme om de beiaard automatisch liedjes te laten spelen. Ze pleitten onschuldig – vooral Carla en Van Gas – voor pogingen om Metallica’s Enter Sandman erop te programmeren. Ze wachtten tot Van Gas zijn jas van tussen de tandwielen had gewrikt.

Hoe hoger, hoe woester, en helemaal boven was het hels. Op het allerhoogste balkon was het zoeken naar een plek waar je kon staan zonder je schrap te zetten. Naar een plek waar je telefoon niet uit je hand waaide bij het opnemen van een promofilmpje. Dat dat gelukt is en dat het resultaat ronduit fantastisch mag heten, is het beste bewijs van de moed en toewijding van de KABAAL crew.

Met lijf en leden intact en vervuld van opgeluchte vrolijkheid ging het weer naar beneden over de eindeloze wenteltrap. De volgende uitwisseling tussen Melvin en Van Gas aldaar willen we jullie niet onthouden:

‘Zeg Van Gas, loop eens normaal jong! Als je met beide voeten van tree naar tree blijft hoppen zijn we volgend jaar nog niet beneden!’
(gemompel)
‘Hoezo, je onderbroek is in je sokken gewaaid? In je jeans? In twee pijpen tegelijk?’
(gemompel)
‘Allez jong, trek gewoon je sokken naar beneden, dan springt ze wel weer los. Komaan he zeg.’
(gestommel, gevolgd door een geluid als een zweepslag, gevolgd door gekerm en gejammer)

Kom naar KABAAL en vier mee op het vetste, leukste kinderboekenfestival van de lage landen!
Ook TIHWR tekent er present, met op zondag 2 maart zowel Barbara en haar Een kleine wereldgeschiedenis in 100 grote data als Van Gas met zijn WILLE – de wraak op Miss Halitosis.
Check het programma en alle details op www.kabaalfestival.be