Uitgelezen

1, 2, 3 Van god los

Een korte recensie en twee sterke passages – meer heb je toch niet nodig om in te schatten of een boek iets voor jou is? Vandaag bespreken we de young adult roman ‘Van god los’ van Pete Hautman, vertaald door Floortje Zwigtman. Dat scheelt straks in de koffer: een boek dat twee generaties kan boeien!

Korte recensie: Het begint als een grap. Jason Block, zoon van gelovige ouders, wil een katholieke jeugdleider op stang jagen. Hij beweert te geloven in ‘de Tienpotige God’. Hoe meer Jason verzint, hoe beter het hem bevalt:

‘Waarom een beetje prutsen met het katholicisme als je je eigen, op maat gemaakte religie kunt hebben? Alles wat je nodig hebt is een discipel of twee. En een god.’

In geen tijd weet Jason twee zieltjes te winnen: zijn autistische vriend Shin en de knappe Magda. Samen aanbidden ze de lokale watertoren. Jason stelt geboden op, Shin schrijft een heus geloofsboek en Magda kickt op haar titel van Hogepriesteres. Hun ‘Kerk van de Tienpotige God’ groeit, maar Jason voelt z’n grip al snel verslappen. Pestkop Henry sluit zich aan. En is het ritueel van de Middernachtelijke Mis niet gewoon gevaarlijk en gestoord? Deze young adult roman won de National Book Award. Grote thema’s als geloof, vertrouwen en groepsdruk worden hier fris verpakt in korte hoofdstukken.

Er zit donkere humor in het boek: ‘Shin en ik hebben een nieuwe godsdienst,’ vertel ik hem. ‘De Kerk van de Tienpotige God.’

Daniël lijkt zo’n Mister Normaal dat het de meeste mensen zal verbazen hoe gestoord hij kan zijn. Om eens een voorbeeld te noemen (en niet veel mensen weten dit): hij kauwt graag op aspirientjes. Hij zegt dat hij het mondgevoel lekker vindt. Misschien is Daniël toch niet zo normaal.

Hij zegt: ‘Wat is die nieuwe godsdienst? Een soort sekte?’

‘Beter dan een sekte. Je hoeft geen rare kleren aan te trekken of zo. Je hoeft op zondag niet naar de kerk. En hij is gratis.’

‘Gratis? Ik hou van gratis. Hoeveel mensen doen er al mee?’

‘Drie, als jij erbij komt. Ik ben de Stichter en Opper-Kahuna. Shin is de Eerste Hoeder van het Heilige Woord. We dachten dat jij Eerste Verheven Misdienaar zou kunnen worden.’

‘Wat houdt dat in?’

‘Ik heb geen idee.’

‘Offeren we maagden?’

‘Kan. Er moet nog veel beslist worden. Je komt erbij in het beginstadium.’

‘Waarom heeft die god zo veel poten?’

‘Ik weet het niet. Zullen we het hem gaan vragen?’

Als de zaken uit de hand lopen, moet Jason van zijn vader een boek lezen: ‘Jezus als tiener: Zijn Leven en Wereld.’ Zucht: ‘Ik heb niets gemeen met deze knul. Ik ben niet geïnteresseerd in timmermanswerk, ik heb geen baard en mijn moeder is geen maagd, tenminste: niet dat ik weet.’ Ik leg het boek opzij en breng een paar uur door met zelfmedelijden.

Dit is niet de zomer van mijn leven. Goed, ik heb god gevonden, maar moet je eens zien wat een ellende daarvan komt.

Henry misbruikt onze religie voor zijn eigen duistere doeleinden. Daniël is in zijn hol verdwenen als de laffe, verraderlijke rat die hij is. Magda wil niet met me praten. Shin zit in zijn Shin-schulp, ergens in een parallelle wereld. En ik zit in mijn kamer, omgeven door onleesbare propaganda en verveel me te pletter.’

PS: 1, 2, 3 daarom eet je geen vlees ook al heeft je buurman een SUV en 1, 2, 3 niemand is zo kinderachtig als deze Zweedse tachtiger.